Der Extrembergsteiger Karl Unterkircher wurde am 27. August 1970 in Wolkenstein Gröden geboren.

Mit 15 Jahren entdeckte er seine Leidenschaft für das Klettern, war in der Militärzeit als Kletterausbilder tätig und absolvierte 1997 die Bergführerprüfung. Er wird auch Präsident der Bergrettung Grödens, bekannt als Aiut Alpin Dolomites.

Seinen ersten großen Erfolg feierte er im Jahre 2004 als er den Mount Everest und den K2 ohne künstlichen Sauerstoff in nur zwei Monaten bestieg. Dafür wurde er 2008 in das Guinnes-Buch der Rekorde aufgenommen. In den darauffolgenden Jahren folgte die Erstbesteigung des Mount Genyen in China mit Walter Nones, Gerald Moroder und Simon Kehrer,  der Südwand des Jasemba in Nepal mit Hans Kammerlander, und die Erstbesteigung der Nordwand des Gasherbrum II mit Daniele Bernasconi und Michele Compagnoni.
Am 15. Juli 2008 verunglückte der damals 38-jährige Karl Unterkircher beim Aufstieg über die Rakhiot-Eiswand am Nanga Parbat (Pakistan) tödlich.